Exceso de cobre: ​​Lo que necesitas saber

Esto es algo que puede pasarle hasta a los perros más queridos, a quienes se les alimenta con buena comida. Es una enfermedad de la que cada vez más personas se dan cuenta. El cobre es un mineral esencial. Se obtiene a través de la dieta y se elimina en el hígado. El exceso de cobre en perros sanos se elimina mediante la excreción de cobre a través de la bilis.

El exceso de cobre se produce cuando este se almacena en el hígado, lo que provoca daño hepático y cicatrices que pueden derivar en una enfermedad hepática que puede ser mortal. Puede producirse a partir de un gen recesivo que afecta el metabolismo del cobre, pero no siempre es así.

¿Qué razas de perros padecen la enfermedad?

Varias razas se ven afectadas con mayor frecuencia, entre ellas los Bedlington Terrier, los Labradores, los Skye Terrier, los West Highland Terrier, los Dálmatas y los Doberman Pinscher. Dentro de estas razas, también hay características. Por ejemplo, en los Doberman Pinscher, casi siempre son las hembras las que se ven afectadas.

Anteriormente se pensaba que solo ocurría en razas afectadas por el gen heredado, pero tiene el potencial de ocurrir en cualquier raza de perro y a cualquier edad. 

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

En muchos perros, se detecta durante la edad adulta, pero es posible que el cobre comience a acumularse alrededor de los cinco meses de edad, y se observe un exceso de cobre en el hígado a partir de los 12 meses de edad. Puede pasar desapercibida durante muchos años hasta las últimas etapas de la enfermedad, cuando se pueden notar síntomas como anemia, pérdida de peso, letargo, vómitos y depresión. Los perros con el gen recesivo suelen acumular niveles de cobre que son tóxicos para el hígado entre los 2 y los 4 años de edad. 

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad

Se diagnostica mediante una biopsia de hígado realizada por un veterinario. A menudo, se controla mediante una dieta baja en cobre y con un medicamento quelante del cobre, como la penicilamina. El objetivo es reducir la absorción de cobre y estimular su excreción del cuerpo. El medicamento quelante del cobre se une al cobre y evita que se absorba demasiado en el cuerpo al estimular su excreción en la orina. 

También se puede utilizar un suplemento de zinc para reducir la absorción de cobre de la dieta. El zinc bloquea la absorción de cobre del tracto digestivo. Se realizan análisis de sangre periódicos a las mascotas con este padecimiento para controlar la salud del hígado y el éxito del tratamiento a lo largo del tiempo.

¿Cómo pueden los perros desarrollar la enfermedad? 

La AAFCO establece las pautas nutricionales para los alimentos para mascotas, con el fin de garantizar que contengan todos los nutrientes necesarios, en el equilibrio correcto, para que nuestras mascotas estén sanas. En el caso del cobre, no existe un límite nutricional superior para los perfiles nutricionales de la AAFCO. Se cree que esto puede provocar un exceso de cobre en los alimentos para mascotas, lo que conduce a la posibilidad de que el cobre se acumule.

El cobre suele estar presente en las premezclas de vitaminas y minerales que se añaden a los alimentos para garantizar que contengan la nutrición adecuada para cumplir con los perfiles nutricionales de la AAFCO. Los alimentos para mascotas ahora suelen contener más proteínas de carne o de animales y pescado que tradicionalmente.

Esto significa que estos ingredientes aportan más minerales, incluido el cobre, a la comida para mascotas. Cuando se combinan con el cobre añadido a través de una premezcla, se puede suministrar a la comida para mascotas una cantidad de cobre muy superior a la que necesita el alimento.

¿Qué se está haciendo con respecto a la enfermedad?

Se está proponiendo a la AAFCO volver a introducir un máximo nutricional para el cobre para futuras versiones de las directrices nutricionales y para protegerse contra problemas de toxicidad. Actualmente se realizan pruebas para detectar la predisposición genética, especialmente en razas como las que mencionamos anteriormente. Esto significa que los criadores pueden evitar la combinación de perros que son portadores del gen recesivo y evitar este deterioro del metabolismo del cobre en sus cachorros.

¿Qué puedo hacer para proteger a mi perro de la enfermedad?

Si deseas saber la cantidad de cobre que contiene la comida de tu mascota, puedes preguntar directamente al fabricante, quien podrá asesorarte. La cantidad de cobre añadido y su origen se declaran en las directrices de la FEDIAF de Europa, pero la cantidad no siempre se indica en la AAFCO.

De cualquier manera, el fabricante puede recomendar la cantidad total de cobre en una dieta. El perfil nutricional de la AAFCO establece un requerimiento de 7,3 mg de cobre por kg en materia seca para el mantenimiento y 12,4 mg/kg para el crecimiento. Puedes comparar el cobre en la comida de tu mascota con estos valores.

Otras fuentes de cobre en la dieta de nuestras mascotas son los huevos, los frijoles y las legumbres, algunos cereales, el hígado y las vísceras. Si a tu mascota se le recomienda una dieta baja en cobre, asegúrate de evitar el hígado y las vísceras deshidratadas, así como los premios que contengan estos ingredientes. 

Para más información al respecto no dudes pedir la opinión de tu médico veterinario de confianza...